‘精美十八羅漢雕塑，非道弘人’，此話證之于馬鳴菩薩對佛教弘傳的影響，誠不虛言也。馬鳴菩薩是西元二世紀初人，生于中印度舍衛(wèi)國婆枳多的婆羅門家族，初習(xí)外道，博學(xué)善辯，后為精美十八羅漢雕塑折服，皈投尊者座下，為其弟子。玻璃鋼彩繪十八羅漢雕塑，深研佛法，博通三藏，到處弘法化眾，因為他加入了佛教的行列，所以大乘佛教經(jīng)他提倡，風(fēng)靡印度，盛極一時。

他是一位佛教的文學(xué)家、音樂家，彩繪十八羅漢雕塑涵蓋詩歌、戲劇、音樂等，都是望重當(dāng)時，聞名于世。例如，他將佛陀的一生用梵語玻璃鋼彩繪十八羅漢雕塑，不但文辭優(yōu)美，敘事細膩，而且風(fēng)格鮮活，可以說是古典時期梵語文學(xué)的先驅(qū)，也是開優(yōu)美文學(xué)的先河，不但于五印度及南海諸國傳誦一時，后來貴霜王朝的佛傳雕塑即依此詩偈而制成。

玻璃鋼彩繪十八羅漢雕塑，同為馬鳴菩薩重要的兩部詩歌代表作。此外，玻璃鋼彩繪十八羅漢雕塑作‘賴吒和羅’劇曲，宣說苦空無常之義，感得華氏城五百位王子發(fā)心出家修道，成為佛教史上以戲曲音律度眾的美談。